— Щи?! Конечно буду, а горчица есть? — потрясённо воскликнула, поражаясь тому, как же я соскучилась по этому супчику.

— Вот чего нет, — расстроенно пробормотала женщина, — кроме Куинн её никто не жаловал, но раз глянется тебе, приготовлю, лежали семена в кладовой.

— Спасибо, — поблагодарила разом обеих женщин, одну за обещание, вторую за большую тарелку, которую она поставила передо мной.

— Вот сметана, ещё сухари есть, а сало сейчас нарежу, — с улыбкой произнесла Уна, поставив на стол миску с сухариками.

— Ложку-то забыла, — подсказала Морна дочери, продолжив крошить капусту, — салат сделаю, Бинна с яблоком такой любит.

— Морна… это невероятно вкусно, — протянула, проглотив первую ложку горячего супа, щурясь от удовольствия, — из капусты квашеной?

— Конечно, такой Куинн особенно уважала, да и внучка любила. Завтра холодец в леднике должен подойти, с картошечкой отведаешь. А может, рыбки печёной хочется?

— Прям и не знаю, что и выбрать, всё хочется, — рассмеялась я, чувствуя себя действительно дома, — очень, очень вкусно.

— Может подлить ещё?

— Нет, спасибо, наелась.

— Тогда отвару и пирог с ягодой, славно нынче поднялся.

— От пирога не откажусь, — ответила, наконец утолив голод, решила осмотреться. Кухня была просторной и очень светлой. В большие окна, выходящие, по-моему, в сад, заглянуло полуденное солнышко, разбросав по помещению яркий блеск. Пара кастрюль, стоящие на плите, пыхтели, ворчливо сбрасывая с себя крышки. В огромной сковороде скворчали котлеты, распространяя одуряющий аромат мяса и специй. В резном буфете, расположенном у одной из стены, была расставлена посуда. Красивые с чудесным орнаментом глиняные или фарфоровые тарелки, миски и салатницы, там же изящные стеклянные бокалы. Кувшины и чашки, чуть выбивались из общего вида своими рыжими боками, будто хвастаясь яркостью цвета.

Глава 44

— Здесь все делают и ткань разную, посуду, стекло, зеркала, — произнесла Морна, поставив передо мной большую кружку с ягодным компотом, — богатая долина, вот и рвутся сюда эти…

— Риаги? — подсказала я, делая глоток сладкого напитка.

— Нет, милая, бриты дважды за месяц подступали, Риан отогнал, — тихо ответила женщина, — да только сказывают, что силы они копят, а это проверка была. И есть в Ибернии те, кто помогают им, путь указывают, вот и собрался совет, решать будут.

— Хм… думаю Риан и Киан справятся.

— Ох, Надин страшно… кораблей пять сотен говорят у Бритов собрано.

— Сомневаюсь, что так много, — пробормотала, оставив кружку, — не просто столько снарядить.

— Буду просить богов, чтобы защитили нашу долину, — вздохнула Морна, подталкивая мне назад кружку с недопитым отваром, — наболтала лишнего и аппетит у тебя девочка пропал, прости уж старую.

— Всё в порядке, — улыбнулась разволновавшейся женщине, — Уна, Морна было очень вкусно и спасибо вам большое.

— Ты заходи вечером, печенье печь буду.

— Обязательно зайду.

Покидала уютное помещение и доброжелательных женщин с радостной улыбкой на лице. Так, хорошо, тепло и легко было на душе, что хотелось петь. В освещённом ослепительным светом холле я ненадолго задержалась, наблюдая за разноцветными солнечными зайчиками, которые бегали по полу. Витражное окно, высокое с красивым цветком в центре, пропуская через себя солнечные лучи, создавали в этой небольшой комнате невероятно волшебную обстановку. Стены, потолки, мебель здесь всё было сделано с любовью и уходить из столь сказочного места совершенно не хотелось.

— Надин, — раздался нежный голосок Маев, заставив меня поморщиться, — ты уже спустилась, а Киан?

— Он давно на совете, — ответила, оглядев холл, я наконец определилась, куда уйти.

— Ооо… значит ты скучаешь, я могу показать тебе долину, — чересчур воодушевлённо воскликнула девушка, спеша ко мне со второго этажа.

— Нет, спасибо, у меня есть нерешённые дела, — быстро отказалась, поворачивая к выходу.

— Хм… хорошо, — обиженно протянула Маев, тихо добавив, — трудно тебе здесь придётся, пришлая.

— Не думаю, — хмыкнула, прежде чем выйти из замка.

Во дворе замка остановилась, внимательно осматривая, что впопыхах пропустила. Обводя взглядом постройки, ненадолго приостанавливая взор на воинах, которые, впрочем, тоже с интересом рассматривали меня, заметила неприметную дверцу. Туда-то я и направилась, определив, что за ней должно быть, находиться тот самый сад с огородом и теплицей.

Я не ошиблась. Небольшой без единой сорной травинки, с ровными грядками огород, поражал своим многообразием. Здесь было почти всё, что некогда садила на даче моя бабушка. Морковь, свёкла, чеснок, лук, зелень… на невысоких кустах помидор, гроздьями висели спеющие ягодки, раскидав по земле свои плети, росли кабачки. В углу у стены высились стебли кукурузы с небольшими початками на них. Чуть дальше стояли две теплицы, сквозь мутные с пузырьками стекла виднелись плети огурцов.

— Это невероятно, — потрясённо прошептала, прогуливаясь вдоль ровных рядов картошки, которую точно уже пора копать. Хоть и погода в долине сейчас больше напоминала середину августа, все же кусты картофеля пожелтели и поникли.

— Надин! Вот ты где, а я тебя везде ищу, — окликнула меня Бинна. Повернув голову на крик, я увидела дверь, ведущую в замок, невысокое крыльцо, на котором стояла девушка и радостно махала мне рукой.

— Решила осмотреться.

— Идём, что-то покажу, — проговорила девушка, спускаясь ко мне, — её посадила ещё мама Риана и Киана, но плодов так и не дождалась. Я тоже не один год бьюсь с ними, но кроме кустиков травы ничего не вырастает.

Слушая рассказ, что только не предприняла девушка, чтобы заполучить вкусный орех, мы добрались до второй теплицы.

— Ну вот смотри, — сердито проговорила, показав на пожелтевшие листики.

— А что за орех? — спросила, разглядывая небольшие кустики.

— Анхук, кажется.

— А выглядит то он как? — не отставала от Бинны.

— Овальный такой, как бобы, только скорлупа светлая, а внутри орех в красной шкурке.

— Ясно…, — проговорила, оглядывая теплицу, в поисках, чем бы подкопать, — лопата нужна.

— Там лежит, — Бинна махнула рукой в сторону невысокого сарая.

— Жди.

Прихватив лопату и небольшое ведро, я вскоре вернулась в теплицу. Подняв повядшие кустики, я копнула поглубже, надеясь, что не ошиблась в своих определениях.

— Этот? — спросила, с трудом сдерживая улыбку, глядя на изумлённую девушку.

— Надин, это… да, анхук, — обрадованно выдохнула, тут же выругавшись, — но… вот же, когда перекапывали землю, неужели не видели.

— Хм… кому поручала?

— Да все понемногу участвовали, — пробормотала девушка, выбирая из земли арахис, вдруг фыркнув, громко расхохоталась, — нет, это же надо, я их жду здесь, а они там.

— Это земляной орех, так он назывался, — улыбнулась заразительному смеху Бинны.

— Ой! Не говори ничего Киану, сама расскажу, — попросила девушка, вскакивая на ноги, озорно подмигнув, — попрошу Риана помочь орех собрать.

— Не скажу, — пообещала развеселившейся девушке.

— Я ж хотела показать тебе долину, вернее, город.

— А Орли?

— У неё сейчас сон, так что могу прогуляться с тобой, если ты, конечно, не против.

— С удовольствием.

Город в долине был чудесный. Я уже видела его небольшую часть, но, как оказалось, совсем небольшую. Когда мне и Бинне подвели лошадей, я с недоумением посмотрела на девушку, но не проронила ни слова. И только объехав несколько улиц, поняла, что пешком я бы и за неделю не управилась. Широкие улицы в центре к окраине немного сужались, двухэтажные особняки, превращались в небольшие здания с несколькими отдельными входами. На каждой улице был магазин с продуктами, а ещё увидела пару садиков с детскими площадками и даже маленьким стадионом. Аптеки, лекарские, пекарни, книжные лавки, магазин одежды…всё это поражало. Мне казалось я верно определила примерный период в этом мире, но здесь... всё не так.