Все обледенело — шлемы, чехлы щитов, поклажа, колеса телег. На плечах у воинов образовались настоящие сугробы. Кука разжился меховой безрукавкой, но даже она не спасала в такую погоду. Несколько раз останавливались, чтобы отряхнуть плащи и соскрести снег с поклажи.

Ночью, проснувшись, Кука долго лежал без сна и слушал протяжный заунывный вой — то ли волки выли, то ли ветер завывал на перевалах. Его бил жуткий кашель, он обливался потом, задыхался. Сколько дней до Данубия? Он впервые подумал, что не сможет дойти.

Наконец непогода стихла, Кука поднялся еще до рассвета. Ночью был изрядный морозец — снег на палатке покрылся настом, остатки бобовой каши в котелке замерзли. Кука развел огонь — нельзя отправляться в путь без горячей пищи. Стало всходить солнце, вмиг позолотило теплым светом горы. Вид открывался потрясающий — густые еловые леса, обсыпанные снегом, ярко-синее небо. Горные вершины ослепительно вспыхивали на солнце.

Неаполитанец вновь закашлялся, сплюнул на снег комок густой мокроты. Поморщился, стал тереть горло. Ему казалось, что по горлу саданули мечом.

— Помрем мы в этих горах, это точно, — пробормотал он.

— Ты не умрешь… — Тиресий подсел к костру, протянул руки.

Остальные тоже вылезли из палатки, смотрели с вожделением, как разогревается бобовая каша, делили остатки сухарей.

— Кто-то идет, — сказал Малыш.

— Адриан, — буркнул Тиресий, не оборачиваясь.

К их костру в самом деле шел Адриан. Издалека Куке показалось, что он несет убитого волка, потом сообразил, что в руках у их бывшего военного трибуна меховой плащ.

— Сидите! — крикнул им Адриан издалека, давая понять, что незачем вскакивать для приветствия.

Кука вновь закашлялся. Губы у него опухли и потрескались, глаза слезились, из носа текло, то есть вид был самый что ни на есть жалкий. Впрочем, бравым из оставшихся четверых никто сейчас не выглядел.

— Как вы? — спросил Адриан и бросил на колени Куке меховой плащ.

Сказать к слову — отличный плащ, с капюшоном, полностью закрывающий тело, с прорезями для рук.

— Крисп погиб, Приск ранен, я болен, остальные держатся, — ответил неаполитанец.

— А что с Приском? Рана тяжелая?

— Не особенно. — Кука не стал уточнять, что он имел в виду под этим «не особенно».

— Вы все понадобитесь на следующий год, — заявил Адриан. — Будет новый поход. И уж тогда мы пойдем через Боуты.

— Но мы же одержали победу! — напомнил Малыш.

— Разумеется! — Адриан не скрывал издевки. — Уже чеканят денарии с девизом: «Великая победа при Тапае!» Но почему мы возвращаемся назад как побитые щенки?!

— Это всегда так: сначала римляне терпят поражение, а потом побеждают, — не желал признавать скромные итоги похода Малыш.

— Когда-нибудь, — предрек Тиресий, — будет только поражение — без победы.

— Но не сейчас! — гневно сверкнул глазами Адриан.

— Не сейчас, — согласился Тиресий.

Приложения

Лагерь Пятого Македонского легиона при впадении реки Эск (совр. Искыр) в Дунай.

Точками обозначены болота

Карта Дакии (фрагмент).

Пунктиром показано движение римских армий во время первого года Первой Дакийской войны

Глоссарий

Адриан — Публий Элий Траян Адриан, 76—138 гг. н. э., император 117–138 гг. н. э.

Аизис — город в Дакии, современный Фырлюг в Румынии.

Аквила — орел, знамя легиона.

Ала — кавалерийский отряд в триста человек.

Алута — река в Дакии, современный Олт в Румынии.

Амфитеатр Тита — Колизей, в описываемое время назывался амфитеатр Тита или амфитеатр Флавиев.

Амфора — сосуд для хранения вина, масла, зерна. Также мера объема, примерно 26 литров.

Арцидава — город в Дакии, современная Вередия в Румынии.

Асс — медная монета. Четыре асса равны одному сестерцию.

Атрий — зала в римском доме с отверстием на потолке и маленьким бассейном (имплювием) под ним. В атрий открывалась входная дверь и выходили двери боковых комнат. За атрием обычно следовал кабинет хозяина (таблиний).

Ауксилларий — солдат вспомогательных войск. Во вспомогательных войсках служили неграждане. Ветераны-ауксилларии по окончании службы получали бронзовые дипломы о гражданстве, куда заносили членов их семей, в том числе незаконно прижитых в канабе детей, могли занести и жену, но необязательно.

Аурей — золотая монета, равна ста сестерциям.

Бенефециарий — буквально «облагодетельствованный», легионер по особым поручениям.

Берзобис — город в Дакии, современная Берзовия в Румынии.

Бестиарий — гладиатор, сражавшийся с дикими зверями.

Боуты — перевал в долине Олта, где войска Корнелия Фуска попали в засаду и были уничтожены вместе со своим командующим. При этом погиб Пятый легион «Жаворонки» и захвачен орел легиона.

Бруктеры — германское племя, обитавшее в I веке н. э. между р. Липе и верхним течением реки Эмс, по обоим ее берегам.

Брундизий — портовый город в Калабрии (Южная Италия).

Бург — двухъярусная наблюдательная сторожевая башня.

Вексилляция — подразделение, выделенное из состава легиона.

Вексиллум — матерчатое знамя на древке, обычно знамя вспомогательной конной когорты.

Веспасиан — Тит Флавий Веспасиан (9—79 гг. н. э.), римский император 69–79 гг. н. э. Основатель династии Флавиев, выходец из всаднического сословия. В 69 году н. э. восточные легионы провозгласили его императором.

Вестриций Спуринна — родился около 24 г. н. э., был трижды консулом, за свои успехи в Германии был почтен статуей.

Вителлий — Авл Вителлий (12–69 гг. н. э.), римский император 69 г. н. э., командовал рейнскими легионами, которые провозгласили его императором. Погиб в борьбе с Веспасианом.

Витрувий — Марк Витрувий Поллион (около 70–20 гг. до н. э.), римский архитектор и механик.

Военный трибун — старший офицер в легионе. В легионе было шесть военных трибунов. Трибун-латиклавий был кандидатом в сенаторское сословие, обычно занимался штабной работой и был моложе двадцати пяти лет, считался по рангу ниже лишь легата легиона. Остальные пятеро — трибуны-ангустиклавии обычно имели военный опыт, принадлежали к всадническому сословию и получали эту должность в возрасте около тридцати лет.

Всадническое сословие — второе по значимости после сенаторского сословие в Римской империи. Для того чтобы числиться во всадническом сословии, необходимо было состояние в четыреста тысяч сестерциев. Для сенаторского сословия ценз составлял миллион сестерциев.

Вулкан — римский бог огня и кузнечного мастерства, отождествлялся с греческим Гефестом.

Гальба — Сервий Сульпиций Гальба (3 г. до н. э. — 69 г. н. э.), римский император 68–69 гг. н. э., выходец из старинного патрицианского рода. Стал императором после свержения Нерона, 15 января 69 г. н. э. убит в Риме недовольными преторианцами, которые провозгласили императором Отона.

Год четырех императоров — 69 г. н. э. Год после смерти Нерона, когда последовательно четыре императора сменяли друг друга и вели непрерывные войны.