— Поспешим, — крикнул Бран, опустив поводья, устремился к лагерю, мы тут же последовали за ним не отставая.

С трудом спешиваясь с рыжей, я от неожиданности вздрогнула, ощутив на своей талии горячие руки. Они словно я ничего не весила, легко подняли меня и осторожно опустили на землю. Арья уже давно стояла рядом с братом и настороженно поглядывала на незнакомого ей мужчину.

— У реки баня уже готова, поможешь детям, они без тебя отказываются идти, — попросил Киан, помогая мне снять переметную суму, ухмыльнувшись, добавил, — вот только чистой одежды для них у меня не припасено.

— Я постираю их и развешаю рядом с костром, чтобы скорее просушилась, — быстро ответила, — а пока детей можно укутать в рубахи и шерстяные накидки.

— Ломан принесёт тебе мыло, — сказал сын риага, возвращаясь к костру.

— Сначала поесть? Или помыться? — спросила у замерших рядом Сета и Арьи.

— Мыться! Есть! — разом ответили брат с сестрой, несмело улыбнувшись.

— Тогда предлагаю выпить горячего бульона, иди в баню, а после у костра плотно покушать.

Моё предложение робко поддержали и опасливо оглядываясь проследовали за мной к костру, каждый раз вздрагивая от громкого смеха мужчин. Налив Сету и Арьи по чашке бульона, я не удержалась и отломила по кусочку свежеиспечённой лепёшки. Дети очень старались не спешить, но уже через пару минут кружка опустела, а от хлеба не осталось и крошки.

— Теперь в баньку греться и мыться, — бодрым голосом произнесла, подхватив крохотную ручку Арьи, продолжив, — когда вернёмся чистенькие, мясо уже будет готово.

И стараясь не сталкиваться с мужчинами, занятыми привычной работой в лагере, мы направились к реке. По дороге меня перехватил Ломан, вручив мешок с мылом, гребнем и прочими нужными вещами, а также сунул в руки три рубахи.

— Спасибо, — поблагодарила, не останавливаясь ни на минутку, отдала часть вещей Сету, не став обижать маленького мужчину, заметив, как он нахмурился.

— Вам помочь? — спросила у мальчика, тот дважды отрицательно мотнул головой, но уже через секунду добавил, — может Арье, а я сам.

— Тогда девочки идут первыми, — улыбнулась мальчишке, тот с важным видом кивнул, усаживаясь на небольшой валун.

Походная баня ничем особо не отличалась от той, что мы строили с братьями. Те же жерди с натянутым на них куском плотной ткани, в центре были разложены камни, от которых шёл жар. Пол устелен ветками и парусиной, в углу стоял котёл с горячей водой, рядом пустой чуть поменьше. Деревянное ведро не весь откуда взявшее с холодной. Большой плоский камень заменял здесь лавку.

— Раздевайся, — скомандовала я, принялась стаскивать с себя успевшую намокнуть одежду, — сюда бросай, я её сейчас постираю, а ты пока вот держи мыло.

Поглядывая на малышку, старательно намыливающую ручки, я, налив в котёл воды, добавив немного мыльной жидкости, принялась быстро шоркать нашу одежду. Понимая, что от такой стирки она чище не станет, но хоть немного сбить пыль, грязь и запах пота в горячей воде.

— Ну всё вроде бы, — с сомнением проговорила, складывая мокрую одежду в сторонку, планируя сполоснуть её на реке, я приступила к приятной части, — давай я твои волосы помою.

Мылись мы недолго, зная, что желающих много, быстро протёрли намыленной тряпочкой тело, ополоснулись тёплой водой, с трудом прочесали гребнем волосы Арьи, трижды их промыв. И только тогда поддали на уже остывшие камни немного воды, чтобы погреться.

Выходили из баньки распаренные и очень довольные. Арья всё реже стала пугаться неожиданных звуков и даже пару раз улыбнулась, чем очень порадовала меня.

— На улице похолодало, — окликнул меня Киан, кутая мои плечи в шерстяную накидку, а заметив в моих руках мокрые вещи, добавил, — Мерти сполоснёт их, идите к костру.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила мужчину, осталась стоять у бани, не зная, как быть с мальчиком, — а…

— Мы с Сетом управимся вдвоём, — с кривой улыбкой пояснил Киан, — сейчас поставим шатёр над горячими камнями, а эти Ломан снова нагреет.

— Хорошо, — нерешительно кивнула, не заметив на лице мальчика испуга. Я, взяв девочку за руку, повела к костру, чувствуя, что прохладный вечерний ветерок, пробрался сквозь шерстяную накидку и теперь моё тело покрылось пупырышками.

— Арья, бери чашку, не стесняйся, — Бран подал малышке отвар, от которого шёл потрясающий аромат ягод, — мёду добавил, чтобы вкусней было.

— Мясо ей надо и бульон, совсем крошка, — заворчал старый Фергал, вручив мне и девочке по огромному бутерброду, — Надин и ты поешь, а то сил на рыжую забраться не будет.

— Спасибо, — улыбнулась сердитому ворчуну, откусывая от сочного, пропахшего дымком мяса, знатный ломоть, — как всегда вкусно.

Арья не заставила себя долго упрашивать и тоже приступила к позднему ужину, жмурясь от удовольствия. Через полчаса к нам присоединился Сет, со взлохмаченными рыжими кудрями на голове и красной мордахой, он умиротворённо улыбался, медленно откусывая от своего бутерброда, запивая горячим бульоном. Воины по трое уходили к реке, возвращаясь шумно фыркали и пыхтели, весело переговариваясь, украдкой поглядывали в нашу сторону и счастливо улыбались.

Мы же: я, Сет и Арья, укутавшись по самую макушку, прижались друг к другу. Жмурились от удовольствия и осоловелым взглядом наблюдали за пляшущим пламенем, за искрами, взметающимся над костром, за мужчинами, устало развалившимися на своих подстилка и тихо беседующими. И с трудом боролись со сном.

— Надин, идите в шатёр, там тепло, — прошептал Киан, помогая нам подняться.

— А ты? — вырвалось у меня, и я искренне порадовалась, что на улице уже достаточно темно и невидно моих пунцовых щёк.

— Я приду, — пообещал мужчина, нежно улыбнувшись.

Глава 25

Глава 25

Киан пришёл через час, дети давно спали, а я бессмысленным взглядом пялилась в темноту, замирая каждый раз от звука шагов возле шатра. И когда сил бороться со сном уже не было, часть стены медленно раздвинулась, и в отблеске затухающего костра я увидела Киана.

— Не спишь? Уже поздно, — с лёгким укором пожурил меня мужчина, осторожно пробираясь к стене, чтобы не потревожить детей.

— Не спится, — солгала я, чувствуя, как непривычная дрожь прошлась волной по моему телу.

— Завтра будет длинный путь, — прошептал мужчина, снова, как и в прошлую ночь приобняв, он притянул меня к себе, прошептал, опаляя горячим дыханием, — спи.

Что удивительно я уснула практически мгновенно. Прислушиваясь к ровному сердцебиению, чувствуя себя удивительно уютно в этих крепких объятиях.

А утром, как это не странно проснулась раньше всех в шатре… свернувшись клубочком, придавленная рукой Киана, я носом уткнулась в шею мужчины. Аккуратно, стараясь не шевелится, полной грудью вдохнула, впитывая в себя непривычный аромат. В нём смешались запахи кожаного седла, конской шерсти, смолянистый и слегка пряный — хвои и мускусный — мужчины. Мне нравился этот запах, как и нравились ощущения внизу моего живота от неосознанного желания. Необъяснимая тяга, на уровне звериной страсти смущала и влекла меня к этому мужчине, не давая душевного покоя.

Но где-то на краю сознания меня мучила мысль странности такого притяжения. Я не могла понять себя… куда делся мой здравый смысл? Почему доверилась незнакомому мне мужчине? Подпустила так близко к себе? А он? Чего хочет он? Просто защищает от ненужного внимания остальных воинов? Или это что-то большее… Эти мысли промелькнули в моей голове, затягивая в омут тревоги и неуверенности всё глубже.

— Доброе утро, — прошептал в макушку хриплый голос, прерывая мои тягостные раздумья.

— Привет, — ответила таким же сиплым голосом, то ли ото сна, то ли от волнения.

— Пора отправляться, — с ноткой сожаления произнёс Киан, нехотя убирая руку. От странного чувства потери я неосознанно прильнула к нему всем телом и тут же испуганно замерла. Но ему было достаточно этого порыва… чтобы вновь обнять меня, прижать крепче и едва касаясь губами поцеловать в макушку.