— Мне надо привести себя в порядок, — прошептал муж, спустя час, — я спешил увидеть тебя.

— Ты, наверное, голоден? — спохватилась я, поднимаясь, — идём я сначала накормлю тебя.

— Идём, — с улыбкой произнёс муж, подхватывая меня под руку, — наш дом очень красивый.

— Спасибо, — поблагодарила, пряча лицо. Я вдруг как молоденькая девица, смутилась от похвалы. Хотя… я же теперь и есть молоденькая девица.

Со счастливой улыбкой на лице под руку с Анрэем мы добрались до кухни. По дороге, я рассказывала о проделанной работе в селении. На вопрос, как прошла поездка мужа, Анрэй чуть нахмурив брови, ответил: «Потом». Настаивать не стала, но, надеюсь, что всё же ничего серьёзного в туате Дуйбне не произошло.

— Анрэй, ты вернулся, — нежный голосок Каелы, прозвучал от куда-то сбоку. За время отсутствия мужа она старательно скрывалась и не показывалась мне на глаза, а тут надо же выползла.

— Вернулся, — кивнул муж, усаживаясь за стол. Я, зыркнув на девушку, взяла миску и, отодвинув, Мерин от котелка, принялась накладывать наваристую уху.

Мужчины, что сопровождали Анрэя, доедали кашу с мясом и овощами, а перед ними уже стояли тарелка с фаршированными блинчиками и кружка с отваром.

— Держи, — вручив миску с рыбным супом, я присела рядом.

— Анрэй, ты славно обмен провёл. Пяток свиней привёз, а коз не удалось достать? — спросил Беран, зайдя под навес. Мерин тут же подала мужу кружку с отваром и пару блинчиков. Не знаю, мне уже надоело их есть, а люди в септе, ничего просят.

— Не получилось, нет лишних. У Тирса есть молодняк, через месяц надо ехать, обещал отдать.

— Тирс перебрался в туат Дуйбне? — с удивлением воскликнул Кахир, появившийся словно из неоткуда, он и Анрэй умеют двигаться совершенно бесшумно и это нервировало.

— Перебрался, но и там не хочет задерживаться. Я позвал его к себе, Тирс сказал, подумает, — пояснил Анрэй. Суп в миске подходил к концу, и я поднялась из-за стола, чтобы подать кашу. Разворачиваясь к очагу, обнаружила там Каелу, старательно выбирающую лакомые кусочки.

— Куинн, это для Анрэя. А ты может отвара нальёшь? — пропела девица, состроив невинное личико.

— Я сама подам, а ты Вилею отвара налей, ему ещё требуется, — ответила этой нахалке. А что, старейшина холост и ещё вполне бодрый старичок.

— Ему достаточно, — процедила сквозь зубы Каела, вручая миску с кашей.

— Ну смотри, — с улыбкой акулы произнесла я и направилась к столу, — Анрэй отвару?

— Спасибо, — поблагодарил муж, легонько сжав своей рукой мою ладонь.

— Как прошла поездка?

— Риаг отказался со мной встретится и мне это не нравится. И народ в туате ходит, оглядываясь, словно ждут чего-то.

— Надо поторопиться с постройкой стены, хорошо камня достаточно, — хмыкнул Кахир, покосившись на меня.

— Да, думаю стоить ускорится. Баню успели поднять?

— Нет ещё, Бирн должен вот-вот вернуться, остатки брёвен привезти.

— Тогда хорошо, построим её на территории селенья. А ещё надо немного русло реки повернуть и тоже огородить стеной.

— Сделаем, — кивнул Кахир и пристально взглянул на Анрэя.

— Идём, мне помыться надо, заодно покажешь мне, что здесь поменялось, — сказал Анрэй, поднимаясь, — спасибо.

— Пожалуйста, — ответила мужу, прислушиваясь к беседе уходящих мужчин, но к сожалению, ничего интересного не услышала, — Мерин давай на ужин приготовим отдельно мясо с овощами и отдельно крупу.

— Хорошо, Куинн.

Покидая кухню, я задумалась. Анрэй явно обеспокоен и что-то скрывает от меня, а эти разговоры о скорейшем завершении постройки стены. Будет нападение?

Глава 37

На протяжении трёх недель ничего особенного не происходило. Мы трудились — много. Мужчины строили стену, она уже поднялась выше человеческого роста. Охотились, правда, идти за добычей приходилось всё дальше от нашей деревни. Ловили рыбу, радует, что хоть она не переводилась. Женщины её чистили, резали крупные рыбины на полоски и сушили.

Дети в сопровождении девушек собирали всё съедобное, что найдут в лесу. Корешки, листья, цветы, ягоды, грибы и орехи. Даже кору от какого-то дерева принесли, увидев её Кара была счастлива и на протяжении двух дней подпевала что-то себе под нос.

Всё это сушилось, перерабатывалось и хранилось либо под навесом, либо в вырытом у подножия горы — погребке. Он представлял собой выкопанную яму с узким ходом, крышу ямы заложили доской, сверху прикрыли дёрном и засыпали землёй. Пол утрамбовали, а вдоль стен соорудили полочки, которые уже радовали нас своими запасами.

— Куинн, шерсть закончилась, — произнесла Синид, печально вздохнув, — всё что состригли с наших овец, дети очистили её от мусора, девушки в кардере расчесали, а я и Лимка, спряли.

— Замечательно, значит, пора красить.

— А ткацкий станок?

— Пока видишь, все мужчины заняты. Как стену поднимут, так попрошу Силана изготовить. Итак, он в перерывах своего отдыха, для нас стиральные машинки делает. Каждая хочет для себя отдельную, хотя можно пользоваться пока по очереди. Достаточно было бы на время одной на три семьи.

— Стиральная машинка, — мечтательно протянула Синид, — как же хорошо с ней стало. Руки в порядке, спина не болит, а с теми валиками, что ты придумала, теперь и отжимать легче.

— Хорошо, — кивнула, соглашаясь. И валики мы всё же соорудили Силан и Раян выбрали подходящего размера деревце, соединили их между собой. Конол, наш кузнец сковал шестерёнку и ручку и теперь пять стиральных машинок у нас модернизированы, так сказать, несём новинку в массы.

Да, и тёрку Конол тоже сделал, она получилась неровная, выступающие капельки ещё надо бы доточить до нужной остроты. Но уже неплохо, морковь строгает довольно быстро.

— Куинн, ты хотела к истоку реки сходить, — Лиам напомнил мне о моих же планах. До Ибернийского океана далеко топать, и я надеялась насобирать мелкую гальку в реке. Хотела вместе с детьми построить замок, стащив немного раствора у мужчин. Песочные домики, смывает дождём и расстраивает малышню. Поэтому мы сделаем каменный, с башнями, рядом клумбы с цветами и может даже бассейн. А ещё я попросила Силана вырезать деревянных куколок, раскрасим их и будут в замке жить.

— Да, идём.

До реки шли тихо переговариваясь, Лиам мечтал расширить своё производство по изготовлению бумаги и спрашивал совета. Я старалась подсказать, всё что помню, но вручную эту работу выполнять сложно. Решено, посмотрим ещё раз внимательно реку и подумаем, куда можно пристроить навес и маленькую мельницу.

— Ты видела, Феликс подружку нашёл, — вдруг произнёс Лиам, сорвав по дороге травинку, он зажал её зубами, и вид теперь имел залихватский.

Анрэй в тот же день, когда мы с мальчиком догнали септ, освободил Лиама от рабства, сняв с его руки тонкую полоску железа, сделать это необходимо было при свободных свидетелях трижды повторив, что парень вольный.

Ребёнок, стоило ему, избавиться от этого тяжкого груза, расправил плечи и словно стал чуточку выше, а улыбка с той поры не покидала его лицо. Правда, доверять он никому не стал, только со мной Лиам мог поговорить практически обо всём. Вот и сейчас, такое интересное начало беседы.

— Видела, красивая девочка и добрая, — согласилась, вспоминая о маленькой рыжей прелестнице, прибывшей к нам с новым септом. Она ластилась ко всем подряд и как по мне, была глупой. Феликс, кажется, взял над ней шефство и теперь неотлучно ходит за ней по пятам — охраняет. А на слишком восторженных фанатов Симки даже порыкивает.

— А как он узнал, что ему она подходит?

— Наверное, сердце подсказало? — пытливо взглянув на Лиама, я хотела понять, какая ему девочка приглянулась.

— А если нравится одна, а хозяйственная и добрая другая?

— Хм… я бы тогда присмотрелась и не торопилась с выбором. Знаешь, если тебе нравится человек, то на других ты смотреть не будешь, а сравнивать тем более. Этот человек будет лучший во всём.