— Садись, — звонко рыгнув, пригласил рыжий, указывая на место рядом с женщиной, которая ещё утром «любезно» навестила меня.
— Спасибо, — поблагодарила, оглядывая лавку в поисках жидкости и прочих мерзостей, не хочется замарать свою одежду, хотя, судя по её виду, её уже ничего не спасёт.
— Что ты там топчешься на одном месте? Эй, подайте миску и кружку с элем, — вновь прокричал рыжий. Восседающий во главе стола огромный мужчина, лет пятидесяти, укоризненно взглянул на него, но промолчал.
Присев на лавку, я аккуратно, стараясь особо не выделяться, смахнула крошки со стола, сдвинула чью-то недоеденную кость в сторону и осмотрелась. Передо мной уже поставили пустую миску, на вид чистую и кружку, вилки не подали. Все в основном ели руками или подхватывали сочные кусочки разваренного мяса, лепёшкой. Что ж, теперь оставалось наложить еды. Тушёное мясо с овощами, запечённые корнеплоды, похожи на репу. Жаренное на углях мясо. Лепёшка, нарезанная на большие куски. Белый сыр, отварные яйца и маленькая миска, в которой лежала порезанная мелко морковь, перемешанная с зеленными листьями, смутно напоминающие щавель.
Мой выбор был очевиден, кусок жареного мяса, лепёшка и запечённый корнеплод, на вкус, оказавшийся патиссоном. Всё это можно есть руками, ловить хлебом жидкий соус и тушёные овощи, боюсь у меня так сноровисто, не выйдет.
— Я тебя предупреждала, чтобы ты к моему мужу ни смела подходить, — прошипела мне в ухо, сидящая рядом мегера. От этого неожиданного и неприятного звука, откушенный кусок мяса, чуть не застрял у меня в горле.
— Я не подходила, — прошептала в ответ, лихорадочно прокручивая вспоминая о пройденном дне.
— Я видела, как ты бегала к нему на свидание за крепость. Но не удалось? Твой муж помешал, да?
— Нет, это случайность, — пробормотала я, — я просто вышла прогуляться.
«Господи! Кто из них мой муж? Говорливый или молчаливый? Ни тот, ни тот не внушали доверия».
— Я слежу за тобой, — предупредила эта гром баба и вернулась к трапезе.
А у меня после полученной информации, аппетит совершенно пропал. Мой воспалённый мозг судорожно разбирал услышанное, прикидывал, кто из этих двоих мой супруг и как выяснить, но при этом не выдав себя. Сейчас мне хотелось только одного, уйти подальше от всего этого, остаться в тишине и хорошенько подумать.
А покинуть застолье раньше всех нельзя, я лишний раз боялась совершить ошибку своими действиями. Не то чтобы была трусихой, как раз наоборот, я буквально выгрызла зубами место под солнцем в прошлой жизни. Но сейчас, я не владею элементарными знаниями, где я, кто я, не знаю местных законов. Ведь они же должны быть? Пусть примитивные и наверняка жестокие, но должны быть. Поэтому пока просто необходимо внимательно слушать и наблюдать.
Но к сожалению, сидящие за столом женщины молчали, а мужчины преимущественно громко ржали, обсуждали сегодняшнюю охоту и звонко рыгали, вытирая рот рукавом рубахи.
— Лорккан, когда двинемся к Бирнам? Они должны были оправиться после последнего набега и уже запаслись жирком, — крикнул, один из мужчин и рассмеялся (вообще я заметила, что разговаривать тихо, они не умели).
— Рано Доил, жду донесение. Дошли слухи, что трусливые Бирны сговорились с риагом Нисом Уордом, пообещав им часть земли и дочь.
— И что! Мы сильнее обоих туатов, один только мой септ захватит их крепость. Туат Бирна не справится с нами, а туат Осрайге и их риаг, этот шелудивый пёс Ниас, всегда прятался за стенами и не вступал в бой как подобает настоящему мужчине.
— И всё же я думаю не будем спешить, — настоял на своём, сидящий во главе стола грозный мужчина, — дождёмся гонца и решим, сколько для набега потребуется воинов.
Я же, навострив ушки сидела и прислушивалась к их беседе, пытаясь выудить хотя бы что-то знакомое, что поможет определить моё местоположение. Но пока все эти слова были мне неизвестны. А информация о набегах, честно говоря пугала.
— Риаг Лорккан, я считаю, что в этом году нам не стоит больше устраивать набеги. Иначе наш туат ждёт голод, — ровный спокойный голос, внезапно раздавшийся за одним из столбов, прервал мои мысли.
— Анрэй! Я сотни раз пожалел, что отдал тебя на воспитание риагу Мюрису, он сделал из тебя бабу, — противно заржал, риаг Лорккан, — война, кровь, рабы и трофеи, вот что делают из нас настоящего мужчину.
— Настоящий мужчина, что будет есть? Прошлой зимой погибло слишком много людей в нашем туате, — продолжал настаивать на своём, темноволосый по имени Анрэй.
— Анрэй, ты думаешь, что больше всех знаешь? Раз обучался вместе танистом (прим. ав. второй после короля) видно из-за тебя риаг Мюрис и погиб, — поддержал местного риага (как я выяснила) рыжеволосый.
Слушая эту перепалку, пока я симпатизировала темноволосому, как-то гуманнее, что ли он мне показался.
— Да обучался, знаю и вижу к чему приведёт очередной набег. И уверен, что из следующего похода возвратится меньше половины людей. После последней вылазки погибло много отважных воинов, — ответил всё тем же ровным голосом Анрэй.
— Анрэй, твоя обязанность как сына риага, пусть и младшего. Всегда поддерживать своего короля, — произнёс Лорккан, не терпящим возражения голосом, — недовольные могут покинуть туат.
После слов местной власти, воцарилась гробовая тишина. Мужчины и женщины, сидящие за столом, замерли и не отводили обеспокоенный взгляд с риага.
— Мои риаг, в туат Энехглайсс прибыл филид (прим.авт.Фи́лид— в ирландской традиции придворный музыкант, помимо исполнения песен разбиравшийся в законах, традициях (истории) и осуществлявший предсказания) рассказывает, что в Коннахте высадились несколько драккаров и захватили пару септов, — громко, разрушая гнетущую тишину, произнёс один из мужчин, сидящий по левую руку от риага.
— Берр, это сказки, старого барда, а не филида. К Коннахту невозможно подплыть на драккарах, там слишком много подводных скал.
— Говорит новые, лёгкие и быстрые драккары, — настаивал на своём Берр, — как бы и к нам ни подобрались.
— Берр, ты похоже заразился трусливостью от Анрэя? — громогласно заржал риаг, стукнув кулаком по столу, — наш остров охраняют боги, к нам не подступиться.
Я украдкой взглянула на темноволосого, но на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь кулаки и проступившие на скулах желваки, так сильно были стиснуты челюсти, выдавали его напряжение. Я могла лишь удивляться столь невероятной выдержке, этого мужчины.
«Так стоп! Остров? Я на острове»! чуть запоздало дошли до меня эти сведения. «Какие я помню есть на земле острова»? голова, казалось сейчас взорвётся, так лихорадочно мои мысли метались, вспоминая все острова на Земле.
— Пошёл отсюда, — громкий возглас, шлёпок и крик от боли, вывел меня из задумчивости. На полу у столба лежал мальчишка, лет десяти, в замызганной одежонки, худой, бледный, а из его носа текла кровь.
Неимоверным усилием я заставила себя оставаться на месте и с облегчением выдохнула, заметив, что мальчик поднимается с пола.
— Жалкое отрепье, надо было прибить тебя сразу же и не тащить за собой. Толку нет, но пока не отработаешь свой долг будешь здесь. Но лучше не попадайся мне на глаза, — рыкнул риаг.
А я с ужасом смотрела на всё это и понимала, что никогда не смогу жить в таких условиях. Не смогу спокойно наблюдать за жестокостью этих людей, которые с полным безразличием отнеслись к избиению ребёнка.
Это сейчас я сумела сдержаться и не кинуться к мальчику, а справлюсь ли в следующий раз?
Глава 3
Первая женщина вышла из-за стола спустя час, мне уже давно надоело сидеть. От крика и не прекращающего оглушительного хохота раскалывалась голова. Но все продолжали есть, пить, раскидывать объедки бегающим тут же собакам. Пару раз самой маленькой и худющей досталось, один из сидящих мужиков, пнул бедное животное, та с визгом убежала к двери.