— Кидаю всем по очереди, — предупредила я, прежде чем начать, — сыр!
Через десять минут в соседней повозке началась такая же игра, но там уже участвовали детки постарше, которых организовала умничка Дерин. По идущему хохоту от этой повозки было понятно, что там чаще всего проигрывают. Брай, девочка лет двенадцати, выпросив у Лиама лист бумаги и чернила, вела записи, отмечая чёрточками, кто сколько съел несъедобного. В нашей повозке за это отвечала самая старшая среди малышей — Мейв.
На протяжении часа довольный хохот детей раздавался по всей округе. Не знаю, чем закончилась игра у соседей, и кто будет помощником на целый день у травницы, но в нашей со счётом всего в одну чёрточку, проиграла малышка Эмер. Но, она не выглядела расстроенной, наоборот, пристала к Каре, когда ей потребуется помощь.
Травница обещала, что вечером обязательно поручит Эмер, очень важную работу, с которой справится только лишь такая умная и сильная девочка.
До самого вечера мы двигались к будущему дому. Периодически забираясь в повозки, когда ноги совсем отказывались идти, но и сидеть в трясущейся на камнях телеге надолго нас не хватало и мы, снова выбравшись из пыточного устройства, кряхтя и постанывая еле передвигали ноги.
— Привал! — раздавшаяся команда Кахира, обрадовала меня безмерно.
В течение часа лагерь был разбит, костёр пылал, котёл над ним бурлил и распространял аппетитные запахи тушившегося мяса.
Нейл и Каели, отвечающие сегодня за ужин, ловко крошили собранный по дороге зелёный лук, для похлёбки. Остатки сыра и четыре отварных яйца уже были нарезаны небольшими дольками и прикрытые тканью, ждали своей участи.
Мерин, разместившись с краю стола, замешивала странное на вид тесто.
— Что это? — не выдержала я, заметив, как женщина высыпала в муку, чёрный порошок
— Сладости детям, — ответила, продолжая размешивать тесто, — в муку добавила сожжённых морских водорослей, кислого молока, сброженного сока кислых яблок и немного мёда.
— Хм…, — промычала, наблюдая, как Мерин, сформировав кусочки теста, что-то наподобие булочек, завернула в листья дикой капусты и поместила их на горячие камни под котёл.
— Давненько не баловали, — пожала плечами женщина, немного стесняясь своего порыва.
— Уверена, детям понравится. Они большие молодцы, выдержать такой путь, без слёз, помогая взрослым в дороге. Их обязательно нужно порадовать любимыми лакомствами, — поддержала засмущавшуюся Мерин. Думая про себя, что надо бы разнообразить сладости для детей, перебирая, что можно приготовить, я добралась до повозки, в которой мы разместили Лулу.
— Ты как? — обратилась к чуть помятой ото сна девушки, — можешь говорить?
— Хорошо, спасибо, — прошептала та, не поднимая глаз, — ты спасла меня и Нору.
— Как ты очутилась так далеко от ближайшего селения?
— Шла за вами, — девушка вновь прошептала, и помолчав, добавила, еле слышно, — две недели.
— Ты почему скрывалась? Как ты вообще выжила? Одна с ребёнком на руках? — возмущённо воскликнула, переходя на крик.
— Что расшумелась, — рыкнула на меня Кара, — боялась она, мало ли кто мы. А одной в дороге страшно, вот и прибилась и далеко от нас не отходила.
— Да! А…— сдулась я и, махнув рукой, рванула в сторону чахлого леса, у края которого мы расположили свой лагерь, как всегда, расставив повозки кругом.
Добравшись до места, где меня будет не так слышно, я, попинав трухлявый пень, выплеснув неожиданно появившуюся злость, села на небольшой пяточек жухлой травы и закрыв лицо руками — застонала.
Мне было трудно понять девушку, как можно, так беспечно относиться к своей жизни, а главное, к жизни малыша. Две недели! Две недели, она шла за нами, одна с ребёнком на руках! Что она ела? На неё могли напасть животные, нам часто встречались волки по дороге и только благодаря слаженной охране мужчин, животные не растерзали больше ни одной овцы.
Посидев в одиночестве минут десять и успокоившись, я просто приняла решение девушки. Наверное, я, мало знаю об этом мире и не мне судить. Возможно, это было действительно правильное решение, не обнаружить своё присутствие.
Поднимаясь с земли, отряхнула с одежды прилипшие травинки и камушки, подняв голову, я замерла, уставившись вдаль.
— Идём, — голос Кахира, раздавшийся за моей спиной, напугал меня до чёртиков, — я оправил двоих мужчин, надо выяснить кто это.
— Их много, — пробормотала, глядя на появившийся обоз из десяти повозок, в сопровождении нескольких всадников. Люди словно маленькие муравьи медленно шли вдоль телег, разобрать издалека, кто это: женщины или мужчины было сложно. За повозками, подгоняемые пастухами, шли овцы и, кажется, две коровы.
— Да… больше чем нас, — ответил Кахир, — нож с собой?
— Угу, — кивнула, нащупав на боку огромный тесак, спрятанный в ножнах. В этом мире, где я оказалась, с оружием начинают ходить чуть ли не с самого рождения. Вот только их хоть немного обучили им пользоваться и возможно прошлая Куинн, тоже вполне сносно могла им владеть. Но не я…
Глава 26
Ожидание было мучительным. Аппетит, кажется, пропал у всех. И даже детки медленно отламывая от приготовленных Мерин булочек, маленькие кусочки, запихивали их в рот и практически не жуя, проглатывали.
Мужчины, которых отправил Кахир, встретить обоз, уже добрались до него и теперь ехали рядом с двумя всадниками. Было ещё достаточно далеко и разобрать, кто это был, довольно сложно.
— Куинн, женщины и дети, должны укрыться за повозками, — напомнил мне Кахир, стоящий рядом. Мы оба не спускали взгляд от приближающего обоза и внимательно следили за любыми изменениями.
Через десять минут, после того как наши гонцы добрались до неожиданных гостей, один из всадников оторвался от общей массы и устремился в нашу сторону.
— Кто-то из наших? — спросила у Кахира. Тот поддался вперёд, уставился на несущего во весь опор всадника и через пять минут, развернувшись ко мне с шальной улыбкой на лице, воскликнул:
— Анрэй!
— Кто? — переспросила, удивлённая таким резким поведением мужчины.
— Это Анрэй! Он живой и скачет сюда!
— Анрэй? — до меня наконец-то дошло и, сбросив с плеч, шаль травницы, я рванула навстречу.
Не знаю, о чём я думала, но через пятнадцать минут быстрого бега, я начала задыхаться и, перейдя на шаг, восстанавливая дыхание, продолжила идти навстречу мужу.
Двадцать минут, долгих двадцать минут. И наконец-то всадник резко остановился, спешился и в одно мгновение, подхватив меня на руки, прижал к своей груди.
А я, всхлипывая, обняла его, глубоко втянув родной запах, и прошептала:
— Я так скучала по тебе.
— Куинн…, — пробормотал муж, целуя мои щёки, глаза, из которых бежали слёзы, губы…
Это был самый нежный, самый чувственный поцелуй в моей жизни. Мы словно два утопающих не могли оторваться друг от друга. Я, вцепившись в Анрэя, стиснула его так, что руки тряслись от напряжения. Муж, тоже сжав меня в своих объятиях, продолжал покрывать моё лицо поцелуями.
Нам никто не мешал, мы не обращали внимание ни на кого, словно сейчас были одни. Застывшие между двух обозов, мы смотрели только лишь на друг друга.
— Куинн, всё в порядке? — спросил Анрэй, спустя несколько минут.
— Да, — выдохнула с облегчением. Весь путь, что мы проделали без Анрэя, я волновалась, переживала. А теперь, он рядом… и всё будет хорошо.
— Прости, нас задержали, — подхватывая меня под руку и беря под уздцы лошадь, повёл в направлении нашего обоза.
— Ты ранен? — спросила, заметив, как муж хромает.
— Уже заживает.
— Тебя надо осмотреть, давай ты сядешь на лошадь, а?
— Всё хорошо, Куинн, — улыбнулся муж, — я дойду.
— Ладно, — не стала спорить, — но, как только доберёмся до стоянки, пусть тебя посмотрит Кара.
— Как скажешь. Куинн… я скучал, — прошептал слегка, сжав мою ладонь.
— Я тоже очень скучала, — прошептала в ответ и помолчав, добавила, — знаешь, спать рядом с Синид и Феликсом, конечно, удобно, но не так приятно, как с тобой.