— Я видела чайку.

— Ооо, значит, мы уже совсем близко, — пробормотала, чувствуя, как волнение и предчувствие чего-то волшебного снова охватывает меня, — идём посмотрим, виден ли уже берег.

— Сет, идём смотреть берег! — прокричала Арья, позвав с собой брата, который, с серьёзным видом слушал Мерти. За время нашего пути по воде девочка совсем перестала вздрагивать и всё чаще пропадала с воинами, заливисто смеясь, когда они её подбрасывали вверх. На полке в шкафу Арья уже выстроила в ряд не менее десяти маленьких деревянных игрушек, там же лежали и две свистульки. Их ей дарил Мерти и Торин, которые в свободную минуту мастерили красивые поделки. Сету тоже вручили подарок — деревянный меч, с которым он не расставался и даже, ложась спать, укладывал рядом с собой. С ним управляться его учил каждый незанятый воин, терпеливо объясняя и показывая верные движения этой непростой науке.

— Шторм надвигается, — предупредил старый Фергал, стоило нам подойти к борту корабля.

— Да? — удивлённо переспросила, отметив, что вода была совершенно спокойна, а на небе не единого облачка.

— Мёртвая зыбь, — ответил воин, указав рукой на воду, хмуро продолжив, — Ньёрд благосклонен к нам и дозволит добраться до дома без потерь.

— Надин! Как начнётся шторм, укройтесь внизу и не выходите на палубу, — распорядился Киан, остановившись возле нас, тихо добавил, — будь осторожна.

— Я постараюсь, — пообещала, чуть улыбнувшись, почувствовав лёгкое касание горячих пальцев с огрубевшей кожей к моей руке.

Здесь на корабле, стоило нам отплыть от берега, Киан ни разу не заходил в каюту, некоторое время старался вообще держаться от меня в стороне. Первые дни это меня беспокоило, я не понимала странного отношения к себе, не могла разобраться, что произошло? Почему Киан так отдалился, а спросить я не решалась. Но потом, стала замечать осторожное ухаживание, по-другому я действия мужчины не смогла объяснить. Шерстяная накидка с потрясающей вышивкой, сложенная у двери каюты. Лечебная мазь для исколотых иглой пальцев, кусок отварной рыбы с вытащенными из неё всеми косточками и прочие мелочи, которые подсказали, что Киан всё же не безразличен ко мне.

Спустя неделю, он стал, казалось смелее, проходя мимо, будто невзначай касаться меня или ненадолго задерживаться рядом, глубоко вдыхая мой запах. Эти мгновения будоражили нас обоих, и пусть я совершенно не понимала, почему так всё происходит, мне это нравилось.

— Началось, — сказал старый Фергал, прерывая мои воспоминания, и будто по волшебству, после его слов серый, суровый океан, вдруг стал хмуриться. Волны неслись на корабль с огромной скоростью, ветер с каждой секундой крепчал, а тяжёлые, казалось бы, неповоротливые тучи быстро мчались по тёмному небу.

— Уходим, — произнесла, подхватив Арью за руку, торопливо направились к твиндеку, — Сет, иди за нами.

— Надин! Будьте осторожны — снова напомнил Киан и принялся отрывистым голосом раздавать указания. На мгновение замерев, я смотрела на мужчину, наконец осознав, что в нём такого особенного, что так привлекло меня к нему. Это его небывалое спокойствие, уверенность в каждом слове, в каждом движении. Лёгкость и непринуждённость. Когда он находился рядом — дышать становилось легче.

— Один… прошу, сохрани ему жизнь, — прошептала, моля богов о спасении, наверное, впервые за всё время, что я здесь нахожусь.

— Надин, идём, — дёрнула меня за руку Арья, потянув к люку трюма, — Ньёрд сердится, надо спрятаться, а то его воины утащат нас к нему.

— Да, стоит поспешить, — согласилась с девочкой, заметив, что волны с каждой секундой становятся все выше.

Глава 34

Глава 34

Двое суток Киан и его люди боролись с бушующей стихией. Корабль, то вставал на дыбы, то вдруг летел куда-то в пропасть. Беспрерывно заливаемый водой неф, неистово раскачиваясь с борта на борт, тяжело взбирался на гребни волн. Над нашими головами мы слышали топот ног, звук падающих предметов, глухие крики воинов и как пронзительно свистел ветер.

Подстилки, одеяла, одежда, сундуки и даже оружие летали по твиндеку и только чудом нас не задело… В какой-то момент ураганным ветром корабль швырнуло в сторону, и мы услышали ужасный треск, а следом сильный удар за нашей спиной.

Привязав себя и детей к одной из опор, иначе нас бы швыряло о стены с такою же силой, как и судно, я думала лишь об одном, чтобы всё это наконец закончилось. Измученные жаждой, непрекращающейся тошнотой и рвотой, мы вцепились в друг друга, неистово, моля богов, дать нам сил, чтобы выдержать ещё одно испытание.

К утру третьего дня ярость шторма пошла на убыль. Интервалы между порывами ветра увеличились, волны уставшие, лениво накатывали на неф. Отвязывая детей от опоры, я на мгновение зажмурилась от ослепительного света, который ворвался в твиндек следом за открывшимся люком. С его крышки радостным потоком сбежала вода, добавляя к немаленькой луже солено - горьковатой жидкости.

— Надин? — крикнул Киан, обеспокоенно вглядываясь во тьму.

— Мы в порядке, — тут же отозвалась я, дрожащими руками распутывая мокрый узел, — мы в порядке.

— Подожди, я помогу, — проговорил он, быстро спускаясь к нам и оказавшись рядом, вдруг обнял нас разом, прошептав, — вы молодцы, что привязали себя.

— Все живы? — спросила, чувствуя себя неловко. От мужчины пахло горьковатым ароматом воды, солью… а от меня рвотой и затхлым помещением.

— Двоих смыло за борт, их тут же унесло волной, — ответил Киан, распутывая узел, — что с кораблями Конола и Дуана мы ещё не знаем.

— Ньёрд не допустит их гибели, — уверенно заявила Арья, с трудом поднимаясь на ноги.

— Верно, малышка, — улыбнулся мужчина, — идёмте наверх.

Подняться на ноги оказалось пол делом, а вот дойти до лестницы было непросто. Нас шатало словно пьяных, голова закружилась и снова стало тошнить.

— Сейчас Ломан отвар приготовит, он поможет, восстановиться, — произнёс Киан, с сочувствием на нас посмотрев, — я приказал проверить каюту и нагреть воды.

— Спасибо, — поблагодарила, вымочено улыбнувшись, я с тоской смотрела наверх. Мужчина ни слова не сказав, молча поднял к люку сначала Арью, потом Сета, следом меня, а там нас уже затянул на палубу Мерти и старый Фергал.

— Я рада вас видеть в живых, — просипела, ощутив, как тугой комок застрял в горле, мешая дышать, а в глазах защипало.

— И мы рады, детка, — произнёс Фергал, промокший весь до нитки, как Мерти и остальные воины, которые занимались наведением порядка на корабле. Ветер ещё совсем недавно яростно набрасывающий на неф, наконец стих до лёгкого бриза, а море успокоилось. Повсюду, куда ни глянь валялись обломки, верёвки, одна из шлюпок лежала в центре корабля. В кормовой части надстройки исчезли, видимо, их снесло волной или ветром. Сломанная мачта, висевшая на снастях, билась о корабль, на той стороне, где за нашими спинами раздался с громкой силой удар.

— Она не успела нанести кораблю больших повреждений, — проговорил Мерти, заметив мой обеспокоенный взгляд, он тут же склонился к детям, — после такого шторма, теперь Ньёрд знает, что вас не сломить.

— Дядька Мерти, было страшно, но Надин сказала, что вы сильные и спасёте нас.

— Правильно сказала, — подтвердил старый Фергал, — а вот и Ломан с отваром.

— Держите, — протянул мужчина нам по чашке с ароматным напитком. Сделав глоток, я почувствовала, как горячая волна прокатилась внутри меня согревая и утоляя жажду, обволакивая сладостью саднившее горло.

— Спасибо, — поблагодарила, с трудом сдержав возглас, заметив у мужчины кровоточащую ссадину у виска, — надо обработать.

— Позже, здесь хватает раненых, — отмахнулся Ломан, тихо добавив, — Киана заставь руку перевязать, её порвало обломком мачты.

— Киан! — воскликнула, быстрым беглым взором оглядев корабль, нашла мужчину у каюты.

— Ты иди, мы присмотрим за детьми, — с улыбкой произнёс Ломан, заметив мой мечущий взгляд.

— Спасибо, — кивнула, рванув к мужчине, костеря себя за невнимательность, а ведь Киан ещё и нас поднимал.