— Спасибо, — растерянно ответил Анрэй, — нет, конечно, будьте осторожны. Лиам, присмотри за ними.

— Пожалуйста, — и развернувшись, быстрым шагом направилась к реке. Лицо мужа было настолько ошарашенным, что я еле сдерживала смех. «Ох… доведу мужика, не привык он к такой заботе» мысленно веселясь, я всё же была довольна, не знаю почему, но мне была приятна такая реакция мужа. Улыбаясь, я не сразу обратила внимание, что Лиам и Дерин с опаской поглядывают в мою сторону.

— Что? — поинтересовалась, у обеспокоенных детей, с удивлением заметив, что нога уже гораздо меньше болит.

— Ты никогда Анрэю не носила еду, да и никто не носит, — пояснила Дерин.

— Хм… я просто беспокоюсь о нём, — пожала плечами, вспомнив, что запить, я не догадалась взять с собой, — думаю, он был этому рад, надо было ещё отвар принести.

— Очень рад, — пробормотал Лиам, — и бутерброд был вкусным, я такой ни разу не ел.

— Они просто готовятся, вернёмся, сделаю ещё, — ответила, останавливаясь у реки, — так ищем сухую траву, нужны её стебли.

Десять минут сбора, и мы стали обладателями огромной охапки соломы, притащив её ближе к стоянке, я нависла над стожком и задумалась.

— Нам надо её измельчить, в мелкую труху. Есть предложения, как это сделать?

— Можно ножом порубить? — спросил Лиам, — или у дядьки Кахира взять топор.

— Допустим, но на чём это сделать? Чтобы не рассыпалась по земле, необходимо корыто и нож с закруглёнными краями, чем капусту рубят?

— Так сечка. Сейчас принесу, — крикнула Дерин, срываясь с места.

— Зачем трава? — спросил муж, подкравшийся сзади.

— Бумагу хотим сделать, вот решаем, как эту траву измельчить? — ответила, задумчиво кусая палец, надо же, тело другое, а дурная привычка притащилась со мной и сюда.

— Бумагу? — удивлённо переспросил Анрэй, — откуда ты знаешь, как её делать?

— Бард к отцу приезжал, научил, — буркнула, глядя на подозрительного мужа. Находясь в этом мире, я выяснила одно, бард — это тот человек, который знает не всё, но многое, его словам верят, и он шастает по острову и никому не подчиняется. Поэтому всё, о чём знаю, буду ссылаться на неведомого мне барда.

— Да? Нужна помощь? — отстал Анрэй, видимо, такое объяснение его устроило. Отлично, мне же лучше.

— Необходимо порубить солому, думаю, мы сами справимся. Но нам потребуется рамка, примерно такого размера, её дно надо мелкой сеткой натянуть, ну или тканью, — начала рисовать по земле прутиком, что нам нужно.

— Хорошо, сделаю.

— Спасибо, — поблагодарила мужа, рассматривая его.

Широкие брови, густые тёмные волосы и небольшой, правильно очерченный рот с белыми, ровными зубами создавали поистине безупречный образец мужской красоты. Пусть чуть грубоватый и оттого ещё более выразительный. Его жесты и движения, напоминали своей сдержанностью и неспешностью матёрого хищника. А лицо дышало спокойствием и уверенностью.

Меня словно магнитом притягивало к нему, это первый мужчина, встретившийся на моём пути, к которому хочется прижаться и скрыться от всего мира, зная, что он защитит тебя от всего.

— Куинн, Кара зовёт ужинать, — крик Дерин, развеял странное очарование, — вот корыто и сечка.

— Да, идём. Спасибо, — покачала головой, освобождаясь от наваждения, — Лиам продолжим после того, как поедим.

Костёр, треск сучьев, запах наваристой похлёбки и запечённого мяса, располагали к приятной беседе. Народ, расположившись вокруг очага, тихо переговаривались между собой, иногда бросая в мою сторону осторожные взгляды.

Минут через тридцать, когда с ужином было покончено, спросив у Синид, нужна ли ей помощь, получила ответ, что справятся без меня, я и мои маленькие помощники устремились к ожидающему нас корыту.

— Ну что? Приступим, — воскликнула я и принялась с усердием молотить сечкой уложенную траву.

Через пять минут меня сменил Лиам, а его Дерин. Так меняя друг друга, за полтора часа мы размельчили большую часть собранной соломы.

Честно признаться, мне совершенно не хотелось этим заниматься, но пообещав Лиаму, надо выполнять. Тем более, дети с таким восторгом в глазах, занялись тайным делом. Я же мысленно обращалась к Всевышнему, чтобы нам удалось изготовить бумагу, очень страшно разочаровать таких замечательных помощников.

— Ну вроде бы хватит, несём всё это к костру, нам потребуется котёл и щёлок, будем варить.

Выпросив у Синид кастрюлю, подбросили поленья и сели ждать. Варить придётся минимум час, лучше больше, но мы в дороге, да и Лиаму с Дерин не терпится.

— Присмотрите чтобы не убежала в костёр? — спросила у сидящих детей, — я отойду ненадолго.

— Да, — одновременно ответили Лиам и Дерин.

Кивнув, я пошла к реке. Мне очень хотелось смыть с себя пот, пыль дороги и травы. Аккуратно пробираясь к воде в сопровождения охраны в лице Феликса, я неловко наступила на попавший под ноги сук дерева и размахивая руками, полетела носом вперёд навстречу земле. От падения меня спасли сильные руки, они обвили талию и притянули к широкой груди ещё до того, как я успела испугаться.

— Осторожно, — тихо произнёс Анрэй, как всегда, появившийся неожиданно и очень вовремя. От бархатистого мужского голоса и горячих рук у меня мурашки по спине побежали.

— Спасибо, — подняла голову и посмотрела ему в лицо, — я хотела умыться, но не могу найти спуск к реке.

— Пойдём, — беря меня за руку, муж повёл вдоль берега к лесу

Десять шагов и узкая тропинка вывела нас к пологому спуску. Сходя по нему, поддерживая мужем, я мыслями была далеко от умывания. Крепкая и одновременно нежная рука Анрэя, будоражила меня. Мне вдруг захотелось почувствовать её на своём теле, по мне прошла волна жара, вызывая сильное желание. Оно было настолько мощным, что я на несколько секунд потерялась в своих ощущениях.

— Куинн, тебе помочь? — спросил муж, заметив, что я застыла у воды и не отрываю свой взгляд от его рук.

— Нет, я справлюсь.

— Я подожду тебя недалеко, как закончишь, позови.

— Хорошо, — ответила и дождавшись, когда мужчина скроется из вида, с тихим стоном опустилась на большой камень, — что же это со мной? Я даже и не помню, как это было.

Устроившись на берегу реки, я впала в состояние некой прострации, прокручивая мысленно те ощущения, что возникают у меня, при виде мужа. Удивляясь, почему Куинн была равнодушна к нему и предпочла Греди.

Придя в себя, я всё же нашла силы подняться и смыть с лица, груди и ног дорожную пыль, мечтая о ванне и душе.

— Анрэй, я всё, — позвала мужа, взбираясь на невысокий берег. Мужчина молча, как будто и не уходил, тут же подхватил меня за руку и потянул к себе. А я как заворожённая смотрела на его губы, пытаясь вспомнить их вкус.

– Держись крепче, – проговорил он наконец негромко и через силу, опасаясь спугнуть странное очарование, охватившее нас обоих.

— Идём? Как бы там наша бумага ни поджарилась, — пробормотала, опуская голову.

— Возьми, — муж взял меня за руку, перевернул ладонью вверх и высыпал горсточку ароматной лесной земляники.

— Спасибо, — поблагодарила, вдыхая нежный чуть сладковатый запах, — а ты ел?

— Немного, — ответил он с улыбкой в голосе.

До костра шли медленно и молча, казалось, ни Анрэй, ни я, не хотели расставаться. Но к сожалению, до места стоянки уже было недалеко.

— Завтра утром, у тебя будут рамки, — сообщил Анрэй и пошёл к Кахиру.

— Спасибо, — вновь поблагодарила мужа и отправилась к детям, вокруг которых собралась толпа таких же любопытных.

— Куинн, кажется, хватит, — задумчиво пробормотала Дерин, помешивая варево.

— Да, полагаю достаточно, — подтвердила, снимая с огня котелок, — надо подождать, когда остынет и ещё раз размельчить. Лучше делать это колотушкой.

— Сейчас, — подскочил Лиам и рванул в ту сторону, куда ушёл Анрэй.

— А долго ждать? — спросил ребёнок лет семи, видимо, самый нетерпеливый из собравшихся.