А стекло для окон и небольшие, но красивые бутыли и бокалы, мы уже продаём просто по баснословной стоимости. И больше не обмениваем на продукты, только за монеты. Голод долине не грозит, а склады и хранилища забиты под самый потолок.
И вообще, жители долины, как-то сами распределились по интересам и умениям и теперь нет таких семей, где люди берутся за всё подряд. Если Лула занялась выращиванием помидор, огурцов и прочих растений совместно с Буан, то она уже не занимается прядением или шитьём одежды для всей семьи, она получает за свою работу деньги и покупает всё необходимое.
Развитие в долине идёт полным ходом. Не знаю, хорошо это или плохо. Возможно, моё влияние слишком ускорило этот неизбежный процесс, но я всего лишь слабая женщина и хочу жить в комфорте уже сейчас, а не через несколько лет.
С моей лёгкой руки в долине также открылись магазинчики с готовой одеждой, а ещё появились портнихи и кружевницы. Я так и не полюбила шить, и теперь наглым образом использую труд потрясающе талантливых портних, заказывая у них красивые платья. За мной следом к портнихе Ите, женщине, прибывшей из туата Согайн, пошли остальные женщины, так старательно копирующие меня.
Энис давно перестала плести кружева для продажи, только если для себя или в подарок, набрала девушек, занялась их обучением и теперь готовые и великолепные работы отправляет на продажу в пустошь, там за них дают немало золотых монет. Её ученицы стали завидными невестами, но пока покидать свою наставницу не желают.
А ещё открылись парочка пекарен с вкусной выпечкой, и даже маленький пивзавод, хозяин которого — Ринус, вместе со своей семьёй приехал из самого южного туата. Там всех мужчин обязывали участвовать в набегах, а невысокий кругленький пивовар никогда не тяготел к военному искусству, зато делал невероятно вкусные хмельные напитки: ипокрас (вино со специями и травами), брэгот (мёд и тоже со специями), ароматный сайзер (мёд с яблоками) и, конечно же, сидр.
Также в долине появились обувщики, мебельщики, гончары и многие другие ремесленники, так необходимые нашему обществу.
Помимо школы, в туате открылись ещё два детских сада, их оказалось вполне достаточно, всё же большинство женщин предпочитали растить деток самостоятельно, возможно это и лучше. В любом случае общения со сверстниками малышне хватает, наш туат вырос до двух тысяч жителей. По меркам этого времени такого туата ещё никогда не было. А как по мне это ещё совсем маленький посёлок…
Ткацкую фабрику пришлось всё-таки расширить, спрос на ткань превзошёл все мои ожидания, всю шерсть, что ранее закупали большие туаты и перепродавали в порту норманнам и другим хитрым гостям нашего острова, теперь привозят нам, в обмен получают отличного качества ткань, ярких расцветок.
Недовольные норманны, лишённые дармовой шерсти, попытались напасть со стороны Ибернийского океана, но как изрёк когда-то Лиам: «Нас защитит остров». По рассказам воинов, что стерегли подступы к долине, один из драккаров потерпел кораблекрушение, наскочив на риф, их второе судно подхватив тонущих товарищей — уплыли восвояси. И как бы ни радовались охраняющие нас мужчины, уверена, корабли к нам ещё возвратятся.
А ещё Анрэй решил заняться чеканкой монет, золота для этого было достаточно. Он и Серкат устроили на месте бывшей казармы монетный двор и теперь оттуда периодически были слышны удары и звон железа. Монеты решили делать золотые, серебряные и медные, эта вскользь брошенная мной идея, так захватила мужа, что теперь он возвращался в замок только глубокой ночью.
Что ж и эту работу надо выполнить, платить золотом за наш товар не все желающие в состояние, а натуральный обмен уже изживался за ненадобностью. И только спустя месяц, Анрэй наконец запустил чеканку монет, гордо заявив об этом на очередном сходе старейшин нашего туата. По этому случаю в долине устроили праздник, не понимая, что с сегодняшнего дня мы заявили всему острову и миру, о себе, как об отдельном маленьком государстве во главе которого стоит — риаг.
Его старейшины, для соблюдения традиции, выбрали почти год назад. Из объяснений мужа, выборы вождей, риагов и их танистов, как правило, проводились на священных холмах, по традиционному ритуалу. Обычно «короля» — риага, избирали вместе с танистом, вождями (старейшинами) туата. В нашей долине такой холм тоже нашёлся. Стоя на камне, будущий вождь (риаг) произносил клятву соблюдать все обычаи и мирно передать свою должность танисту, когда это потребуется. Танист при его избрании становился на тот же камень только одной ногой и приносил ту же клятву, что и вождь.
С этого дня Анрэй имел право передвигаться по всему острову в сопровождения воинов. Ведь только у риагов могли быть свои постоянные отряды. Это были либо легковооружённые пешие воины, вооружение которых состояло из коротких копий, дротиков и лука со стрелами, либо тяжеловооружённые пешие отряды, носившие железные шлемы и кольчуги. Они были вооружены длинными мечами, широкими и острыми боевыми топорами на длинной ручке, позволявшими поражать противника на расстоянии. Применялись и конные боевые колесницы, но это мог себе позволить лишь богатый туат.
После официального признания Анрэя — риагом, а Кахира — танистом, в долине был праздник. Правда, не такой «весёлый» со слов Колума, как принято у вождей на их сборищах.
На их ежегодных встречах, вожди и риаги часто собирали свои отряды и устраивали празднества с состязаниями воинов и выступлениями бардов, воспевающих их военные доблести. Дружно расхваливая друг друга, они в то же время продолжали распри и усобицы между собой.
Услышав, о настойчивом приглашении Анрэя на одно из таких сборищ, мне пришлось погрузиться в историю острова, в их традиции и политическую обстановку. Узнала много интересного… оказывается, сейчас на острове более ста восьмидесяти туатов, но несколько самых больших решили объединить их и поставить во главе одного — верховного короля всего острова (ард-риага).
Но до сих пор ни один из риагов не захотел уступать своё место и быть под рукой этого избранного «короля». Междоусобные войны и борьба за власть между ними продолжалась, это ослабляло страну, жители гибли, кто мог бежали в поисках защиты. Сведения о раздорах среди клановой знати, убийствах, опустошениях и грабежах поступали Анрэю ежемесячно на протяжении всего года.
И вот вчера, муж всё же был вынужден выехать на эти самые сборища, нельзя слишком долго отказываться от приглашения. Нам нужны союзники, ведь наш туат Миде развивается, когда-то небольшая каменная пустошь превратилась в маленький торговый посёлок, где дома и торговые ряды уже давно вышли за пределы каменной стены. Еще немного и мы выйдем на земли риага Дуйбне, туат, которого больше года назад был захвачен, необходимо выяснить кем и договориться.
— Куинн? Ты идёшь?
— Да, минутку, уже бегу, — ответила, дописывая свой дневник. Когда-нибудь, через много-много лет мои потомки обязательно найдут эти записи и узнают, как жили люди в долине.
— Ты задержалась, — укорила Мерин, — Кира уже вся изнервничалась.
Сегодня день рождения маленького сынишки Кахира. Кира и Дерин почти неделю готовились к празднованию, нарядили холл замка, вместе с тётушкой Орсой испекли большущий торт. Каждый проживающий в замке приготовил подарок. И вот теперь время пришло их вручать и праздновать.
— Заработалась, — повинилась я, и прихватив красиво упакованную мягкую игрушку, между прочим, сшитую собственноручно, рванула за Мерин.
Праздник удался! Счастливый ребёнок был завален подарками, от деревянных машинок на колёсиках, до вязанной или сшитой одежды. А Силан, подмигнув мне, ведь это я подсказала, вручил ошеломлённому Катэиру лошадку-качалку.
Разбредались после празднования дня рождения, по своим покоям сытые и счастливые. Кахир подхватив сонного малыша на руки, понёс его в комнату, Кира с Дерин шли следом, нагруженные подарками. Мерин с довольной улыбкой наблюдала за этим перемещением, а Беран обхватив обеими руками свою ненаглядную, с нежностью наглаживал небольшой животик жены, скоро в нашем замке снова ожидается пополнение. Колум тоже стал счастливым отцом маленькой крошки с зелёными глазами. Она одним только взглядом из-под нахмуренных бровей превращала грозного мужчину в нежного и заботливого папочку. И только у нас с Анрэем ничего не выходит…